2016年，淮安市拥有各级各类学校、成规模幼儿园898所，在校生87.12万人，教职工5.59万人。其中，成规模幼儿园424所，在园幼儿17.56万人；小学252所，小学生35.05万人；初中157所（含38所九年制学校），初中生14.31万人；高中31所（含8所完全中学），高中生7.22万人；中等职业学校20所，在校学生6.2万人；高校7所，大学生6.69万人；特殊教育学校7所，在校学生0.09万人。通过义务教育基本均衡发展国家督导认定，全市109所中小学达到全国义务教育学校管理示范校标准。淮阴卫校成功升格为江苏护理职业学院。

　　淮安北部流行粗犷、豪放的淮海戏，而淮安南部则流行较为柔情的淮剧。两个剧种都是“淮”字打头，然而唱腔风格各异，淮海戏与流行于安徽的泗州戏、徐州和鲁南地区的柳琴戏，同属拉魂腔；而淮剧起源于盐城，又名江淮剧，以盐城一带方言为基调，故显得柔情。

　　淮安地处江淮官话区，属于官话方言区与吴语方言区的过渡地带。淮安语音，有“淮平子”之称。南称蛮北称侉，而淮安的语音也就是不蛮不侉的意思，相对较平。淮安内部来说，南部县区方言，具备典型的南方方言特征，入声词汇众多，无卷舌音，外地人尤其是北方人难以听懂，而北部县区，北方方言色彩开始呈现，一些词汇、发音有别于南部县区，并开始出现卷舌音。